Millones de años después de su extinción, los paleontólogos siguen sin ponerse de acuerdo sobre la controvertida naturaleza del Torosaurus,
un gigantesco animal de 6 toneladas y más de 8 metros de largo que
vivió a finales del Cretácico. Hace un año, una investigación señalaba
que este dinosaurio cornudo y el más conocido Triceratops
eran una única especie en dos estados diferentes de edad, siendo el
primero el adulto y el otro, el joven. Ahora, un nuevo estudio realizado
por investigadores de la Universidad de Yale dicen que los fósiles
analizados no apoyan esa teoría. Es decir, que nos encontramos ante dos especies distintas.
La clave, en el cráneo
Los investigadores, que han publicado sus resultados en
la revista de libre acceso en internet PLoS ONE, aseguran que los
paleontólogos se han vuelto mucho más conservadores en el nombramiento y
el reconocimiento de las especies en los últimos años. El equipo
realizó un detallado análisis morofológico y computacional de 35 ejemplares fósiles hallados en América del Norte y atribuidos a ambas especies y encontraron evidencias de que el Triceratops y el Torosaurus son diferentes.
En
particular, dataron los cráneos a partir de las observaciones de
suturas cercanas entre sus huesos. Descubrieron que los cráneos de
algunos Torosaurus eran inmaduros, y que algunos de Triceratops pertenecían
a ejemplares adultos. Este resultado contradice la hipótesis de que son
el mismo animal en diferentes franjas de edad.
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