Un
equipo de científicos desarrollan una píldora que puede absorber y
reducir la concentración de sustancias radiactivas en alimentos como
leche, agua o zumos, ha informado hoy la Sociedad Estadounidense de
Química. La cápsula presentada en el último encuentro de esta sociedad
científica podrá ser utilizada a gran escala por empresas o consumidores
comunes para evitar las dudas sobre la contaminación radiactiva de
alimentos.
Los creadores han citado las preocupaciones actuales sobre el terrorismo con material radiactivo o tras el accidente nuclear de Fukushima,
que ha contaminado alimentos en zonas cercanas a la central afectada
por el terremoto y posterior tsunami del 11 de marzo de 2011.
«Hemos
diseñado (la píldora) para la descontaminación radiactiva del agua y
bebidas de un compuesto que en su origen se desarrollo para la
explotación minera de los océanos en busca de uranio y para retirar
metales pesados y uranio de agua contaminada», ha indicado Allen
Apblett, profesor de la Universidad del Estado de Oklahoma y jefe del
equipo investigador.
La
píldora está compuesta por nanopartículas de óxidos metálicos, que
reaccionan con ciertos materiales radiactivos y los absorben, de manera
que una vez retirada la cápsula se reduce la concentración de sustancias
peligrosas.
La cápsula puede atraer los «actinidos» de la tabla periódica,
que son radiactivos, entre ellos plutonio y uranio, además de otras
partículas como el plomo, arsénico o el estroncio, relacionadas
normalmente con iones radiactivos derivados de la fisión nuclear.
Los
investigadores aseguran que en las pruebas preliminares en laboratorio
la nueva tecnología permitió reducir la concentración de materiales
radiactivos a niveles no detectables, aunque no especificaron si la
píldora funciona con altas concentraciones.
Los
responsables de este hallazgo intentan avanzar en la comercialización
de la píldora, que por el momento se utilizaría principalmente para
eliminar trazas de plomo, cadmio y estroncio de suplementos dietéticos
con calcio.
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